Este sábado 10 de enero de 2026 marca un antes y un después en la geopolítica comercial global. La Unión Europea (UE) dio luz verde definitiva al acuerdo de libre comercio con el Mercosur mediante una votación por mayoría cualificada en Bruselas. A pesar de la férrea resistencia de Francia, Polonia, Hungría, Irlanda y Austria, el bloque europeo alcanzó el quórum necesario para avanzar con la firma del tratado, que se concretaría este lunes en Asunción, Paraguay.
El giro decisivo lo dio Italia, que tras meses de dudas, decidió sumarse al respaldo impulsado por Alemania y España, destrabando así una negociación que comenzó en 1999.
Las claves del «doble acuerdo»: ITA y EMPA
Para sortear los bloqueos políticos en los parlamentos nacionales, la UE decidió dividir el tratado en dos partes:
- Interim Trade Agreement (ITA): Es el capítulo puramente comercial. Solo requiere la aprobación de la UE y el Parlamento Europeo. Entrará en vigor de forma provisional y automática una vez firmado, permitiendo la baja de aranceles de manera inmediata.
- EU-Mercosur Partnership Agreement (EMPA): Incluye los pilares de cooperación política. Este sí debe ser ratificado por los 27 parlamentos nacionales de la UE, un proceso que podría demorar años y donde países como Francia prometen dar batalla.
Impacto económico y sectores beneficiados
El acuerdo crea la mayor zona de libre comercio del mundo, integrando un mercado de 720 millones de consumidores.
- Beneficios para la UE: Las empresas europeas dejarán de pagar unos 4.000 millones de euros anuales en aranceles. Sectores como maquinaria, productos químicos, automóviles (que hoy pagan hasta 35%) y artículos de lujo (vinos y quesos) verán una expansión masiva.
- Beneficios para el Mercosur: Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay ganan acceso preferencial para productos agrícolas, minerales, papel y pulpa de celulosa. El agro argentino celebra el acceso a cuotas de exportación de carne vacuna (100.000 tn), aviar y maíz con aranceles reducidos.
Salvaguardas para frenar el «incendio» en el agro europeo
Para aplacar las masivas protestas de agricultores que mantienen bloqueadas rutas en Francia y Bélgica, la Comisión Europea incluyó medidas de protección sin precedentes:
- Fondo de Crisis: Se anunció un paquete de 45.000 millones de euros (a partir de 2028) para apoyar a los productores rurales europeos afectados por la competencia.
- Cláusula del 8%: La UE podrá suspender importaciones si los productos del Mercosur ingresan a un precio 8% menor que el valor europeo y el volumen de importación crece por encima del 8% simultáneamente.
- Exigencias fitosanitarias: Francia logró imponer que no ingresen productos que utilicen fungicidas o herbicidas prohibidos en suelo europeo.
Cumbre en Asunción: La firma del lunes
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, viajarán este lunes a Paraguay. Allí serán recibidos por el presidente Santiago Peña y se espera la presencia de Lula da Silva y Javier Milei, quien destacó el acuerdo como un motor para la «libertad económica y el crecimiento genuino» de Argentina.