Cerca de las 21:30, una hilera de luces perfectamente alineadas surcó el firmamento de Santiago del Estero, generando asombro y una rápida oleada de reportes en redes sociales. El fenómeno, que muchos vecinos capturaron con sus teléfonos, no era un evento astronómico natural, sino el paso de un nuevo despliegue de los satélites Starlink.

Esta constelación de satélites pertenece a SpaceX, la compañía aeroespacial de Elon Musk, y tiene como objetivo brindar conectividad a internet de banda ancha en todo el planeta, eliminando las barreras geográficas que impiden el acceso en zonas rurales o aisladas.

¿Por qué se ven como un tren?

El efecto visual de una «caravana» luminosa se produce poco después del lanzamiento de los cohetes Falcon 9. Los puntos clave de este avistamiento son:

• Despliegue reciente: Cuando los satélites son liberados en el espacio, viajan en una órbita baja y muy cerca uno del otro. Con el paso de los días, utilizan sus propulsores para ganar altura y separarse hasta alcanzar su posición final.
• Reflejo solar: Aunque era de noche en la superficie, a la altura en que orbitan (unos 550 km), los satélites aún reciben la luz del sol, la cual se refleja en sus paneles y chasis, haciéndolos visibles desde tierra.
• Movimiento coordinado: Se desplazan a la misma velocidad y dirección, lo que crea esa sensación de «tren» sincronizado que tanto impacta a los observadores.

Cómo anticipar el próximo paso

Debido a la gran cantidad de lanzamientos que realiza la empresa, estos avistamientos son cada vez más frecuentes. Los especialistas señalan que observar estas luces es completamente seguro y no requiere de equipos especiales como telescopios.

Para quienes se quedaron con ganas de verlos o quieren repetir la experiencia, existen herramientas digitales como Find Starlink o aplicaciones de rastreo satelital que permiten conocer, mediante el GPS del celular, el minuto exacto en que la formación volverá a pasar sobre la ciudad.