El secretario de Comercio de los Estados Unidos, Howard Lutnick, se encuentra en el centro de una tormenta política tras reconocer este martes que visitó la isla privada de Jeffrey Epstein. Aunque el funcionario admitió su presencia en el lugar, buscó distanciarse del fallecido financista alegando que sus encuentros fueron esporádicos, de carácter familiar y que no mantuvo una relación cercana con el hombre acusado de tráfico sexual de menores.
Pese a la gravedad de las revelaciones y a las contradicciones en sus declaraciones previas, el presidente Donald Trump ha decidido mantener su respaldo absoluto al secretario, según confirmó la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
Contradicciones y documentos oficiales
La presión sobre Lutnick escaló luego de que el Departamento de Justicia difundiera archivos que contradicen lo expuesto por el funcionario ante el Senado. Los puntos de conflicto incluyen:
- Cronología de la relación: Lutnick había afirmado haber roto lazos con Epstein hace más de dos décadas. Sin embargo, documentos recientes revelan contactos posteriores, incluyendo un almuerzo en Nueva York en el año 2011 que el secretario había desmentido previamente.
- La visita a la isla: El secretario explicó que su estancia en la isla fue durante unas vacaciones familiares, acompañado por su esposa e hijos, y aseguró que no presenció ninguna actividad impropia.
- Aparición en los archivos: Lutnick minimizó su presencia en los expedientes judiciales del caso, afirmando que su nombre solo aparece en «una decena de correos» electrónicos.
Reclamos de renuncia en ambos partidos
La situación de Lutnick ha generado un inusual consenso entre figuras de distintos signos políticos, quienes consideran que sus «imprecisiones» y mentiras bajo juramento lo inhabilitan para el cargo:
- Desde el ala demócrata: El senador Adam Schiff y el legislador Robert García han sido tajantes al pedir su dimisión inmediata, acusándolo de mentir sistemáticamente sobre su vínculo con el delincuente sexual.
- Desde el ala republicana: El legislador Thomas Massie también se sumó al pedido de renuncia, marcando una grieta dentro del oficialismo respecto a la permanencia del secretario en el gabinete.
Un aliado clave para Trump
Howard Lutnick no es un funcionario más dentro de la estructura republicana. Antiguo demócrata y amigo personal de la familia Trump, fue uno de los principales donantes de la campaña y lideró el equipo de transición tras la victoria de noviembre de 2024. Su nombramiento en enero de 2025 fue visto como un premio a su lealtad y capacidad de gestión financiera.
Aunque el respaldo presidencial sigue firme, la «onda expansiva» del caso Epstein continúa afectando a diversas personalidades globales, y el caso de Lutnick promete seguir bajo la lupa del Congreso estadounidense en las próximas semanas.