Una extraordinaria disminución en el caudal del río Iguazú permitió realizar un operativo de limpieza sin precedentes en el área de las Cataratas. Durante la jornada, brigadistas del Parque Nacional (sector brasileño) extrajeron cerca de 400 kilos de monedas, además de una gran cantidad de residuos que habitualmente permanecen ocultos bajo el agua.

El fenómeno de la bajante histórica expuso las consecuencias de una práctica turística común: arrojar dinero al agua para «pedir deseos», una tradición que, según los expertos, representa una seria amenaza para el ecosistema.

El impacto ambiental de los «deseos»

Las autoridades del área protegida aprovecharon la ocasión para advertir sobre el daño ecológico que generan estos objetos en uno de los patrimonios naturales más importantes del mundo:

• Contaminación del agua: El proceso de oxidación y el deterioro de los metales de las monedas liberan sustancias químicas que alteran la pureza del recurso hídrico.
• Peligro para la fauna: Los especialistas señalaron que aves y peces suelen confundir los objetos brillantes o las tapas plásticas con alimento, lo que provoca intoxicaciones o la muerte por ingesta de materiales no biodegradables.
• Residuos críticos: Además del dinero, se retiraron pilas y dispositivos electrónicos, elementos considerados residuos peligrosos por su alto contenido de componentes tóxicos.

Destino de lo recuperado

Desde la administración del Parque informaron que el material recolectado será clasificado. Si bien gran parte de las monedas se encuentran deterioradas por la erosión del agua, se analizará si el valor recuperado puede destinarse a proyectos de educación ambiental y campañas de concientización para los visitantes.

Un llamado a la responsabilidad

Este hallazgo vuelve a poner el foco en la necesidad de un turismo responsable. Las entidades de conservación recordaron que las Cataratas del Iguazú son un ecosistema delicado y que conductas aparentemente inofensivas, como arrojar una moneda, pueden tener un impacto acumulativo devastador para la biodiversidad de la región.