El ingeniero argentino Tomás Vega, egresado de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y formado en el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), integra el equipo científico que diseñó y desarrolló MouthPad. Se trata de un dispositivo de tecnología asistiva de última generación que permite a personas con movilidad reducida o parálisis severa operar teléfonos celulares, tablets y computadoras utilizando únicamente los movimientos de la lengua.
El desarrollo, gestionado a través de la startup tecnológica Augmental, se presenta como una alternativa revolucionaria en el campo de la inclusión digital y la autonomía personal, combinando la bioingeniería con la microelectrónica de consumo.
Los detalles técnicos del funcionamiento del dispositivo, su impacto en la calidad de vida de los usuarios y las proyecciones del proyecto se describen a continuación:
Arquitectura técnica y mecanismo de traducción de comandos digitales
El sistema MouthPad aprovecha las capacidades motrices y la alta precisión de la lengua para reemplazar las funciones de los periféricos de control convencionales. Su estructura y funcionamiento electrónico se basan en un diseño anatómico personalizado que se fabrica a medida de cada usuario mediante técnicas de escaneo intraoral y posterior impresión 3D con resinas transparentes de grado dental. Su formato es idéntico al de un retenedor ortodóntico, acoplándose de manera fija al paladar superior.
En la zona en contacto con el cielo de la boca, el aparato aloja una superficie táctil integrada sensible a la presión. Al deslizar la punta de la lengua, el usuario desplaza el cursor por la pantalla del dispositivo vinculado en tiempo real. Asimismo, el mapeo de gestos mecánicos emula los comandos de un mouse tradicional: un toque directo realiza la función de clic izquierdo, mientras que un gesto de succión ejecuta el clic derecho. Todo el sistema cuenta con conectividad inalámbrica universal gracias a una batería de escala milimétrica y un módulo de transmisión Bluetooth de bajo consumo que se enlaza de forma nativa con sistemas operativos Windows, macOS, Linux, iOS y Android sin requerir software adicional.
Impacto en la autonomía y accesibilidad de personas con discapacidad motriz
El propósito central de la investigación liderada por Vega es restituir la independencia digital a personas diagnosticadas con cuadriplejía, lesiones crónicas de la médula espinal o enfermedades neuromusculares degenerativas. Al posicionarse en el interior de la cavidad bucal, MouthPad ofrece ventajas operativas sustanciales frente a otros sistemas de asistencia, garantizando la privacidad y el rendimiento en el entorno. A diferencia de las herramientas basadas en el reconocimiento de voz, este dispositivo permite redactar mensajes o gestionar aplicaciones en espacios públicos y ruidosos sin perder efectividad, ya que no interfiere con la capacidad de hablar ni requiere la emisión de sonidos.
A esto se suma la discreción estética y funcional que ofrece la ubicación intraoral del hardware. Este factor minimiza la estigmatización visual asociada a otros equipamientos externos de asistencia, permitiendo a los usuarios integrarse a actividades educativas, laborales y recreativas cotidianas de una manera prácticamente imperceptible para las personas de su entorno.
Validaciones regulatorias y diversificación del ecosistema asistencial
El equipo de desarrolladores y científicos de la compañía se encuentra abocado a la realización de los ensayos clínicos necesarios para la obtención de las certificaciones correspondientes ante los organismos de regulación sanitaria internacionales, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos.
Las fases de actualización del proyecto contemplan la diversificación de las señales de salida del hardware. Mediante la incorporación de sensores de medición inercial como giroscopios y acelerómetros, la plataforma busca combinar en el corto plazo los movimientos de la lengua con el seguimiento cefálico. El objetivo final de esta integración no es solo comandar interfaces informáticas, sino también permitir el control directo de sillas de ruedas motorizadas, brazos robóticos asistenciales y sistemas de domótica residencial.