El básquetbol de Santiago del Estero transita jornadas de profundo pesar tras confirmarse el fallecimiento de Francisco «Pancho» Fernández, un emblemático exjugador, entrenador y dirigente cuya trayectoria dejó una impronta fundamental en el desarrollo de la disciplina en la región. La noticia de su deceso provocó inmediatas manifestaciones de dolor en los diversos estamentos deportivos de la provincia, recordándose de forma unánime su máxima proeza en los banquillos al conducir al seleccionado santiagueño de mayores a la obtención del Campeonato Argentino en la edición del año 2011.
Fernández construyó un estrecho vínculo afectivo y profesional con el Club Ciclista Olímpico de La Banda, institución donde se formó y a la cual dirigió en los exigentes certámenes de la Liga Nacional de Básquetbol (LNB) durante la exigente década de 1980. Su deceso motivó pronunciamientos de las máximas autoridades de la Federación Santiagueña de Básquet, quienes ponderaron tanto sus aptitudes estratégicas en el diseño táctico como sus calidades personales en la formación de planteles juveniles.
Las repercusiones institucionales del club bandeño, los hitos del título nacional en Jujuy y las condolencias emitidas por el básquet federado se describen a continuación.
El sentido homenaje de Olímpico de La Banda y su arraigo histórico en la institución
La comisión directiva del Club Ciclista Olímpico utilizó sus canales oficiales de comunicación para expresar sus condolencias a los familiares de Fernández y rendir un tributo a quien consideraron un auténtico hombre de la casa. En el comunicado emitido, las autoridades del «Negro de La Banda» resaltaron que «Pancho» cumplió con creces cada uno de los roles que le tocó asumir en el club, desempeñándose sucesivamente como jugador de las divisiones formativas, director técnico del plantel profesional y colaborador ad honórem en las sucesivas subcomisiones de la entidad.
El texto oficial subrayó que, más allá de sus pergaminos deportivos en la máxima categoría del básquet nacional durante los albores de la Liga, Fernández se destacó por un inquebrantable sentido de pertenencia y un compromiso afectivo constante hacia la vida social de la institución bandeña. Su figura era habitual en las tribunas del estadio Vicente Rosales, actuando de forma permanente como un hombre de consulta para los cuerpos técnicos de las categorías formativas y un nexo fundamental con las viejas glorias del club.
La gesta del Campeonato Argentino de Mayores de 2011 en la provincia de Jujuy
El punto culminante de la carrera de Francisco Fernández en la dirección técnica se materializó en la temporada 2011, cuando asumió la conducción del seleccionado de la Federación Santiagueña con el objetivo de disputar el tradicional «Más Argentino de los Campeonatos». Bajo su rigurosa planificación estratégica, el combinado de Santiago del Estero completó una campaña memorable en los estadios de la provincia de Jujuy, logrando coronarse campeón nacional tras doblegar a las principales potencias del básquetbol federal.
Aquel plantel de 2011, estructurado bajo las premisas de disciplina colectiva, intensidad defensiva y transiciones rápidas impuestas por Fernández, devolvió a Santiago del Estero a los primeros planos del básquet nacional tras años de postergaciones. Los cronistas especializados de la época coincidieron en señalar que la principal virtud del director técnico consistió en amalgamar un grupo humano cohesionado y solidario, amalgamando la jerarquía de los jugadores de jerarquía de la Liga Nacional con el ímpetu de las jóvenes promesas de los clubes locales.
El acompañamiento de la Federación Santiagueña y el legado en las canchas locales
La Federación Santiagueña de Básquetbol, a través de una declaración firmada por su presidente Carlos Basualdo y los integrantes del Consejo Directivo, manifestó su consternación por la partida física del histórico conductor. Desde la entidad matriz del deporte provincial enviaron un cálido abrazo extensivo a sus seres queridos y destacaron que la calidez humana de Fernández constituyó su rasgo más distintivo a lo largo de décadas de docencia en los rectángulos de juego santiagueños.
Las autoridades de la Federación concluyeron afirmando que el legado de «Pancho» Fernández trascendió las fronteras de los clubes que le tocó dirigir, transformándose en un patrimonio cultural y deportivo para la provincia. Su memoria y sus enseñanzas tácticas continuarán vigentes en cada institución del básquetbol santiagueño donde se promueva el juego colectivo, la caballerosidad deportiva y el compromiso con los colores asociativos.