La empresa estadounidense Reflect Orbital recibió la autorización de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para poner a prueba el Eärendil-1, un prototipo satelital equipado con un espejo reflector de 18 metros diseñado para redirigir la luz solar a la Tierra durante la noche. La firma proyecta a futuro una constelación de hasta 50.000 satélites con el objetivo de extender la producción de parques solares, apoyar tareas agrícolas e iluminar zonas en operaciones de rescate.
Preocupaciones sobre contaminación lumínica y riesgos de visión
Comunidades científicas y astronómicas internacionales expresaron sus objeciones sobre el impacto de estos dispositivos en la observación espacial y la salud visual:
- Efectos astronómicos: el reflector podría generar una contaminación lumínica que abarque decenas de kilómetros a la redonda y alcanzar un brillo equivalente o superior al de la Luna llena.
- Advertencia visual: miembros de la Royal Astronomical Society señalaron que observar directamente el reflejo de los espejos a través de telescopios u otros instrumentos ópticos podría causar daños permanentes en la retina por la concentración de radiación.
- Escala del proyecto: el volumen proyectado de 50.000 satélites incrementaría significativamente el brillo artificial del cielo nocturno, interfiriendo con la investigación espacial.
Desde la compañía aseguraron que mantienen conversaciones con sectores de la astronomía para amortiguar los efectos y que los espejos contarán con funciones para reorientarse o atenuar su brillo de forma remota.