La comunidad de La Banda y numerosos fieles de toda la provincia se volcaron ayer a las calles para honrar a Nuestra Señora de Lourdes. En una jornada cargada de espiritualidad y compromiso social, las celebraciones patronales reflejaron la vigencia de una devoción que une a los barrios santiagueños bajo el manto de la «Patrona de los enfermos».

Las actividades, coordinadas por el párroco José María «Pepe» di Paola, se extendieron desde el alba hasta la medianoche, combinando la oración con el encuentro comunitario en el barrio El Cruce.

Peregrinación y homilía del Cardenal Bokalic

El cronograma de fe comenzó a las 6:30 de la mañana con una procesión que partió desde la Catedral Basílica hacia la sede parroquial. Por la tarde, la imagen de la Virgen recorrió diversas capillas de los barrios San Fernando, San Gil, Avenida y Villa Rojas, en una caravana que sumó a cientos de peregrinos a pie y en vehículos.

El momento culminante fue la misa central de las 20:00, oficiada por el Cardenal Vicente Bokalic. En una homilía profundamente pastoral, el purpurado destacó:

• El rol de María: La definió como el apoyo indispensable que no se rinde ante la adversidad, instando a los fieles a buscar en ella el consuelo de una madre.
• Llamado a la acción: Bokalic criticó el individualismo moderno y recordó que el signo del cristiano es el servicio. «La verdadera compasión nos mueve a actuar, no solo con palabras», subrayó.
• Atención a la vulnerabilidad: Hizo un pedido especial por quienes atraviesan situaciones de abandono, olvido y miseria en el contexto actual, instando a la comunidad a no ser indiferente al dolor ajeno.

Solidaridad y comunidad

Tras el oficio religioso, que fue concelebrado por el padre «Pepe» y sacerdotes de la arquidiócesis, la jornada no terminó en el altar. Los vecinos participaron de una peña solidaria cuyos fondos serán destinados al sostenimiento del Polideportivo Papa Francisco, un espacio clave para la contención social y deportiva de los jóvenes de la zona.

Esta festividad de Lourdes volvió a demostrar que la fe popular en Santiago del Estero trasciende lo estrictamente religioso para transformarse en un motor de solidaridad y esperanza para los sectores más humildes.