Las autoridades sanitarias argentinas alertaron sobre un incremento inusual en los casos de meningitis durante los primeros meses de 2026. Según el Boletín Epidemiológico Nacional, ya se han registrado 172 casos, una cifra que supera los promedios de los últimos tres años y genera preocupación en el sistema de salud.

La meningitis es la inflamación de las membranas (meninges) que recubren el cerebro y la médula espinal. Aunque puede ser causada por virus o parásitos, las variedades bacterianas son las más críticas debido a su rápida progresión y alta letalidad.

Síntomas y señales de alerta

El reconocimiento temprano de los síntomas es vital para evitar secuelas permanentes. Los especialistas instan a consultar de inmediato ante la presencia de:

• Fiebre alta y dolor de cabeza intenso.
• Rigidez de nuca (dificultad para doblar el cuello hacia adelante).
• Sensibilidad a la luz (fotofobia) y vómitos.
• En bebés: irritabilidad, llanto persistente, somnolencia o rechazo al alimento.

El rol crítico del meningococo

Uno de los agentes más peligrosos identificados en este brote es el meningococo. Esta bacteria puede causar cuadros fulminantes en personas sanas, especialmente en niños menores de cinco años. Recientemente, provincias como Salta confirmaron la presencia de diversos casos, lo que refuerza la necesidad de vigilancia epidemiológica.

La caída en las coberturas de vacunación

A pesar de que Argentina cuenta con un Calendario Nacional de Vacunación gratuito y obligatorio que incluye protección contra el neumococo, meningococo y Haemophilus influenzae tipo b, se ha detectado una baja peligrosa en la aplicación de dosis de refuerzo:

• Bebés (3 meses): La cobertura de la primera dosis alcanza el 83,5%.
• Adolescentes (11 años): El porcentaje de vacunación cae drásticamente al 51,9%.

Los expertos, como el infectólogo pediatra Enrique Casanueva, enfatizan que la vacunación no es exclusiva de la primera infancia. Los refuerzos en la adolescencia son fundamentales para cortar la cadena de transmisión y proteger tanto al individuo como a la comunidad. Ante el aumento sostenido de casos, completar los esquemas de vacunación se vuelve la herramienta de prevención más efectiva para evitar muertes y discapacidades a largo plazo.