Un relevamiento técnico coordinado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) por encargo de la Secretaría de Energía determinó que la formación de Vaca Muerta posee 30.170 millones de barriles de petróleo técnicamente recuperables. La nueva cifra representa un aumento del 89% con respecto a la estimación previa realizada en 2013 por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), que calculaba 16.220 millones de barriles.

Metodología y factores del incremento

El informe fue elaborado por un equipo integrado por las empresas YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron y Tecpetrol, en conjunto con especialistas del IAPG, la Secretaría de Energía, la Universidad de Buenos Aires y la Universidad Nacional de La Plata. Para la medición se empleó el estándar internacional PRMS 2018.

La suba en el volumen estimado responde a tres variables principales:

• Ampliación del área útil: registró un incremento del 22% en la superficie viable para perforación, extendiendo la frontera productiva hacia el sur de Mendoza y la provincia de Río Negro.
• Espesor de la formación: incrementó un 39% al identificar nuevos niveles de roca aptos para la extracción a partir del conocimiento acumulado en los procesos de perforación.
• Factor de recuperación: creció un 54% debido a la optimización en las distancias entre pozos y mejoras en las técnicas de estimulación hidráulica.

Infraestructura e impacto económico

Durante la presentación de los datos en el AmCham Energy Forum, el secretario de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González, puntualizó que el volumen estimado equivale a casi 100 años de producción al nivel actual, o unos 250 años considerando las cifras de exportación vigentes.

Asimismo, desde la Secretaría señalaron la necesidad de desarrollar obras de infraestructura de transporte —como el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur y proyectos de GNL— para transformar los recursos del subsuelo en capacidad efectiva de evacuación y exportación.