El mundo del tango despide a su máxima referente femenina. María Nieves Rego, considerada unánimemente como la mejor bailarina de la historia del género, falleció este domingo a los 91 años. Su partida marca el fin de una era, dejando un legado que unió el baile social de los clubes de barrio de los años 40 con el brillo de los escenarios de Broadway y París.

Nieves, cuya figura inspiró la creación del Día de la Bailarina de Tango (6 de septiembre), sintetizó como nadie el porte aristocrático con la picardía «rea» del arrabal, convirtiéndose en el símbolo máximo del glamour y la elegancia del género durante más de medio siglo.

De la pobreza extrema al escenario de Ronald Reagan

Nacida en 1934 en el seno de una familia humilde, María Nieves abandonó la escuela en cuarto grado para trabajar como empleada doméstica. Su destino cambió cuando comenzó a frecuentar las milongas, donde conoció a quien sería su pareja de baile y de vida más emblemática: Juan Carlos Copes.

Juntos formaron una dupla histórica que revolucionó el tango profesional:

• Consagración popular: Tras un polémico torneo en el Luna Park, el público los sacó en andas, lanzándolos al profesionalismo.
• Hito internacional: Actuaron en el programa de Ed Sullivan y fueron contratados por el presidente Ronald Reagan para bailar en su cumpleaños.
• El renacimiento del tango: En 1983, fueron piezas centrales de Tango Argentino, el espectáculo de Claudio Segovia que desató una «tangomanía» global en Francia y Estados Unidos.

Un legado reconocido en vida

A diferencia de otros artistas, María Nieves recibió múltiples homenajes en sus últimos años. Tras la pandemia, fue la figura central de las finales mundiales de Tango BA y participó en películas como el documental Un tango más (2015), que retrató su compleja relación con Copes.

A pesar de la disolución de su pareja histórica a mediados de los 90, Nieves nunca dejó las pistas, acompañando a nuevas generaciones de bailarines que la veían como una fuente inagotable de inspiración.

La «dueña» del escenario

En sus últimas entrevistas, María Nieves destacaba su capacidad para dominar la escena y celebraba la evolución del rol de la mujer en el tango. «Me los como arriba del escenario, soy la dueña de la situación», afirmaba con la seguridad de quien sabía que su técnica y su «oído» eran infalibles.

Hoy, la comunidad tanguera llora a la niña que barría al ritmo de D’Arienzo y terminó conquistando el mundo, dejando una huella imperecedera en cada baldosa y cada escenario que pisó.