La primera imagen juntos data de abril de 2019, cuando el entonces candidato presidencial viajó a Viedma para presentar su libro; dos años más tarde, Interpol emitió una Alerta Roja contra el empresario acusado por narcotráfico y lavado.

La primera fotografía que muestra a José Luis Espert junto a Fred Machado trascendió a la prensa recientemente, aunque fue tomada el 18 de abril de 2019 en el aeropuerto de Bahía Blanca. Ese día, el avión en el que viajaba el entonces candidato a presidente por el partido Despertar hacía escala rumbo a Viedma, donde Espert tenía previsto presentar su libro “La sociedad cómplice” en el Hotel Austral.

En el acto, Espert inició su discurso con palabras de agradecimiento que hoy vuelven a resonar: “Muchas gracias a todos por estar aquí, muchas gracias por la invitación que me formularon para venir a verlos y gracias a Fred Machado por el excelente vuelo que hemos tenido”, dijo ante los asistentes.

Dos años más tarde, el 15 de abril de 2021, Interpol emitió una Alerta Roja con pedido de captura internacional contra Federico Andrés Machado, a instancias de la Justicia de Estados Unidos. Un fiscal de Texas lo acusó de múltiples delitos: conspiración para fabricar y distribuir cocaína, lavado de dinero, fraude electrónico, violación de normas de exportación y falsificación en el registro federal de aeronaves.

Según la investigación, entre 2016 y 2021 sus actividades ilícitas le habrían reportado beneficios por unos 350 millones de dólares.