Tres astronautas chinos a bordo de la estación espacial Tiangong se vieron obligados a extender su misión y aplazar su regreso a la Tierra, inicialmente previsto para después de seis meses en órbita. La decisión fue tomada ante la sospecha de que la nave de reingreso, Shenzhou-20, pudo haber sido golpeada por escombros espaciales.

La Administración Nacional del Espacio de China informó que el regreso fue pospuesto para «garantizar la seguridad y la salud de los astronautas», ya que el análisis del posible impacto y la evaluación de riesgos aún están en curso. El organismo no precisó la magnitud del daño.

Tripulación y Contexto

• Los tres taikonautas —Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie— continuarán en la estación Tiangong hasta que se determine el estado de la nave Shenzhou-20.
• Días antes, la tripulación saliente había participado en la ceremonia de traspaso de control a la nueva dotación, con Chen Dong mencionando: “Estamos a punto de regresar a la Tierra…”.
• El incidente se suma a otros casos recientes de misiones prolongadas por fallas, como la de dos astronautas estadounidenses que debieron extender su estadía por problemas en la nave Boeing Starliner.

Hasta el momento, la agencia china no ha ofrecido fechas alternativas para el regreso de la tripulación.