Un hallazgo inesperado ha puesto en marcha un protocolo de monitoreo en la Patagonia argentina. El Área de Biología de la Conservación detectó la presencia de una especie de medusa originaria de Asia en la laguna Bullines, dentro de la jurisdicción del Parque Nacional Nahuel Huapi.

Se trata de la Craspedacusta sowerbii, un organismo considerado invasor a nivel global que ahora desafía el equilibrio de los ecosistemas acuáticos de Río Negro y Neuquén.

El ciclo de vida: Un invasor invisible

La particularidad de esta medusa radica en su capacidad para pasar desapercibida durante largos períodos. Su ciclo de vida consta de dos etapas:

• Fase de pólipo: Es microscópica y vive adherida al fondo de lagos y lagunas. Puede permanecer en este estado durante años sin ser detectada.
• Fase de medusa: Es la etapa visible y solo aparece cuando las condiciones ambientales son óptimas, específicamente cuando la temperatura del agua supera los 17°C.

Debido a los veranos más cálidos registrados recientemente, la aparición de estas medusas visibles en la columna de agua se ha vuelto un fenómeno más frecuente.

Riesgos y mecanismos de dispersión

Los especialistas del INIBIOMA (CONICET y Universidad Nacional del Comahue) advierten que la dispersión de esta especie suele ser involuntaria y facilitada por la actividad humana o el movimiento natural de fauna:

• Vías de transporte: Sus formas microscópicas pueden viajar adheridas a plantas acuáticas, aves, peces o, muy frecuentemente, en el equipamiento de pesca, embarcaciones y calzado de personas que se trasladan de un cuerpo de agua a otro.
• Impacto ecológico: Los investigadores están analizando cómo su presencia afecta a las especies nativas de la región, ya que al alimentarse de zooplancton podrían competir por el alimento con peces y otros organismos autóctonos.

Monitoreo y gestión en el área protegida

Tras el registro ocurrido a mediados de febrero, las biólogas María del Carmen Diéguez y Mariana Reissig lideran las evaluaciones en el terreno para determinar si la especie ya se ha establecido de forma permanente. El objetivo es asesorar al equipo técnico del Parque Nacional para mitigar su expansión a otros lagos emblemáticos de la zona.

Este hallazgo subraya la importancia de la bioseguridad en áreas protegidas, especialmente la limpieza de equipos tras realizar actividades náuticas o de pesca.

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