Con el inicio de 2026, las estaciones de servicio de Santiago del Estero y La Banda han comenzado a implementar el sistema de autodespacho, sumándose a una tendencia de modernización que busca agilizar la carga y mejorar la seguridad operativa. Esta modalidad, impulsada principalmente por la red de YPF, permite a los conductores cargar combustible por sus propios medios, conviviendo con la atención tradicional de los playeros.
El proceso se encuentra en una etapa de «autodespacho asistido», donde el personal de las estaciones asume un nuevo rol de supervisión y orientación para los usuarios que aún no están familiarizados con la tecnología.
Funcionamiento y protocolos de seguridad
El sistema ha sido diseñado para operar principalmente en horario nocturno (entre las 22:00 o medianoche y las 06:00), con el fin de optimizar los tiempos de espera y reforzar la seguridad en franjas horarias críticas. Para utilizarlo, los conductores deben seguir una serie de pasos vinculados al ecosistema digital de la petrolera estatal:
- Escaneo de QR: La operación se inicia desde la aplicación móvil, escaneando el código del surtidor habilitado.
- Configuración de carga: Se selecciona el tipo de combustible y el monto, con un tope establecido de hasta $60.000 para vehículos particulares.
- Higiene y carga: Una vez validado el pago digital, el cliente desciende del vehículo para manipular el pico. Las estaciones facilitan guantes descartables para cumplir con las normas de higiene.
El debate por la autorización oficial
A pesar de que los surtidores ya están operativos en puntos estratégicos, existe un debate en torno a la normativa vigente. Pedro Llorvandi, representante de la Cámara de Expendedores de Combustibles de Santiago del Estero, aclaró que, si bien el sistema está en marcha, todavía se aguardan confirmaciones administrativas de peso.
Según Llorvandi, aunque el proceso está encaminado tras la reglamentación nacional de 2025, aún restan reportes oficiales y la confirmación final de la Secretaría de Energía de la Nación. Por este motivo, por ahora funciona como un esquema mixto que no reemplaza al personal, sino que complementa el servicio tradicional.
Este cambio de hábito posiciona a Santiago del Estero a la vanguardia de la digitalización del mercado de combustibles en el NOA, ofreciendo en algunos casos beneficios exclusivos o precios levemente diferenciados para quienes utilicen la aplicación.