Tras la confirmación de dos nuevos casos de infección por el virus Nipah (NiV) en la India, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un informe técnico para llevar tranquilidad a la comunidad internacional. Según el organismo, el riesgo de propagación se mantiene en niveles bajos a nivel mundial, regional y nacional, aunque se considera moderado a nivel subnacional en el estado de Bengala Occidental, donde se detectaron los contagios.
El brote reciente afectó a dos trabajadores de la salud de un hospital privado en Barasat. Si bien uno de los pacientes permanece en estado crítico con asistencia respiratoria, el otro ha mostrado signos de mejoría. Las autoridades indias lograron rastrear a más de 190 contactos estrechos, quienes hasta el momento han dado negativo en las pruebas de detección.
Una zoonosis sin cura ni vacuna
El virus Nipah es conocido por su extrema peligrosidad, con una tasa de letalidad que oscila entre el 40% y el 75%. Identificado por primera vez en 1999 en Malasia, el virus presenta desafíos únicos para la ciencia médica:
- Transmisión: Se contagia a través de animales infectados (principalmente murciélagos fruteros), alimentos contaminados con sus fluidos o por contacto estrecho entre personas.
- Tratamiento: Actualmente no existen medicamentos específicos ni vacunas aprobadas para combatir la infección.
- Sintomatología: Los síntomas comienzan como una gripe común (fiebre, dolor muscular y de garganta) pero pueden evolucionar rápidamente hacia una encefalitis letal, convulsiones y coma en cuestión de 24 a 48 horas.
Secuelas y vigilancia
Aunque la OMS ha bajado el tono de alerta global, la vigilancia epidemiológica sigue siendo estricta. Aquellos que logran sobrevivir a la fase aguda de la enfermedad a menudo enfrentan un camino difícil: cerca del 20% de los supervivientes sufren secuelas neurológicas persistentes, incluyendo cambios en la personalidad o cuadros de convulsiones crónicas.
La rapidez en la identificación de los casos en la India y el bloqueo de la cadena de transmisión han sido factores determinantes para que la organización mantenga la calificación de riesgo en niveles mínimos fuera de la zona de impacto directo.