El próximo 18 de julio de 2026, el Estadio Único «Madre de Ciudades» se convertirá nuevamente en el epicentro del deporte de élite al recibir el enfrentamiento entre Los Pumas e Inglaterra. Este duelo, enmarcado en la tercera fecha del flamante Nations Championship, no solo representa un desafío deportivo de altísimo nivel, sino que consolida a la provincia como una sede indiscutida para los eventos más importantes del calendario global.
A diferencia de las antiguas ventanas de julio, este encuentro se disputa bajo un nuevo sistema de competencia donde cada punto y cada bonus ofensivo son determinantes para llegar a la gran final de noviembre.
La mística del «Madre de Ciudades»
Para el seleccionado dirigido por Felipe Contepomi, jugar en Santiago del Estero es sinónimo de victoria. El estadio se ha convertido en una verdadera fortaleza inexpugnable donde Argentina mantiene un invicto histórico:
- 2022: Triunfo épico ante Escocia (34-31) con un try agónico de Emiliano Boffelli.
- 2024: Victoria inolvidable frente a los Springboks (29-28), los bicampeones mundiales, bajo el calor santiagueño que asfixió a los gigantes del sur.
Protagonismo santiagueño en la cancha
Este partido tiene un valor emocional extra para la provincia, ya que el talento local nutre directamente a la escuadra nacional. Santiago ya no solo aporta el escenario, sino también los protagonistas:
- Facundo Isa: El referente del Santiago Lawn Tennis continúa siendo una pieza clave por su experiencia y potencia física.
- Pedro «Sopa» Delgado: El hombre de Old Lions, que se ganó su lugar tras brillar en el Súper Rugby Américas, representa la nueva camada de empuje en el scrum.
- Talento en proyección: Nombres como Bautista Pedemonte y Nicolás Roger se mantienen en el radar de la élite, confirmando que la cantera santiagueña está más vigente que nunca.
El rival: «La Rosa» llega en su mejor momento
Inglaterra, bajo la conducción de Steve Borthwick, arriba a Santiago con una racha impresionante de 11 victorias consecutivas y el título del Grand Slam bajo el brazo. Figuras como Maro Itoje y George Ford lideran un equipo físico y táctico que, sin embargo, deberá adaptarse a las condiciones climáticas del norte argentino, muy diferentes a la humedad de Twickenham.
Impacto económico y turístico
La llegada de este evento funciona como un potente motor financiero para la región. Coincidiendo con las vacaciones de invierno, se espera una ocupación hotelera total tanto en la Capital como en las Termas de Río Hondo.
La presencia de la hinchada británica y el turismo nacional e internacional generarán un derrame económico superior a los registrados en años anteriores (que superaron los $1.400 millones), beneficiando directamente a los sectores gastronómico, comercial y de servicios. Santiago del Estero demuestra, una vez más, que la inversión en infraestructura y deporte se traduce en crecimiento y prestigio internacional.