En una operación que podría redefinir el mapa de los recursos estratégicos a nivel global, la compañía anglo-australiana Rio Tinto confirmó este sábado 10 de enero de 2026 que ha retomado conversaciones preliminares para adquirir a la suiza Glencore. De concretarse, la unión daría origen a la mayor empresa minera del mundo, con una capitalización de mercado estimada en más de 260.000 millones de dólares, superando al actual líder, BHP Group.

La noticia ha generado una enorme expectativa en la Argentina, ya que ambas empresas poseen carteras de inversión multimillonarias en las provincias de Salta, San Juan, Catamarca y Jujuy, enfocadas principalmente en los dos minerales del futuro: el cobre y el litio.

Los activos que unirían fuerzas en suelo argentino

Si la fusión prospera, Argentina pasaría de tener dos grandes jugadores a albergar al dueño de la cartera de minerales críticos más importante del planeta operando en su territorio:

• Rio Tinto (El gigante del litio): Actualmente lidera el proyecto estratégico Rincón en Salta, donde a través del régimen RIGI prevé una inversión de 2.700 millones de dólares para producir 60.000 toneladas de carbonato de litio. Además, posee operaciones avanzadas en Olaroz (Jujuy) y los proyectos Fénix y Sal de Vida en Catamarca.
• Glencore (El motor del cobre): La firma suiza anunció recientemente la reactivación de Bajo de la Alumbrera en Catamarca, con planes de iniciar producción en 2028. A esto se suman sus proyectos estrella: El Pachón en San Juan (con una inversión estimada de 9.500 millones de dólares) y Agua Rica en Catamarca (proyecto MARA).

Por qué ahora: El boom del cobre a 13.000 dólares

El contexto internacional es el principal catalizador de esta megaoperación. El precio del cobre alcanzó esta semana un récord histórico de 13.000 dólares por tonelada, impulsado por la demanda de la transición energética global. Para Rio Tinto, adquirir Glencore significaría diversificar su dependencia del hierro y posicionarse como el líder indiscutido en la provisión de metales para la electrificación y las baterías de vehículos eléctricos.

En la Casa Rosada, el equipo económico sigue de cerca las negociaciones bajo la premisa de que esta consolidación podría acelerar la puesta en marcha de los yacimientos andinos, buscando replicar el modelo exportador de Chile.

Obstáculos y plazos regulatorios

Pese al entusiasmo del mercado, la operación enfrenta desafíos significativos:

• El negocio del carbón: Rio Tinto ha intentado descarbonizar su cartera, mientras que Glencore aún mantiene fuertes activos en carbón térmico, lo que podría generar resistencias entre los inversores de Rio Tinto con perfil ambiental.
• Competencia: Las autoridades regulatorias de la Unión Europea y China examinarán el acuerdo para evitar un monopolio en el mercado de minerales críticos.
• Plazo límite: Bajo las normas del Reino Unido, Rio Tinto tiene hasta el 5 de febrero de 2026 para formalizar una oferta en firme o retirarse del proceso.