Un innovador proyecto liderado por el Instituto Fraunhofer propone una solución disruptiva para el almacenamiento de energía: la instalación de gigantescas esferas huecas de hormigón en el fondo del océano. El sistema utiliza la presión hidrostática de las profundidades marinas para guardar electricidad y liberarla según la demanda, funcionando de manera similar a una represa hidroeléctrica pero bajo el agua.

El funcionamiento del dispositivo es ingenioso: cuando la esfera está vacía, el sistema se encuentra «cargado». Al abrir una válvula, la presión del agua empuja el líquido hacia el interior de la bola, activando una turbina que genera electricidad de forma inmediata. Para reiniciar el ciclo, se utiliza el excedente de energía de fuentes renovables —como la solar o eólica— para bombear el agua fuera de la esfera, dejándola nuevamente lista para producir energía.

Los investigadores señalan que la eficiencia de este método alcanza el 80% cuando las unidades se ubican a profundidades de entre 600 y 800 metros. En modelos de escala real, cada estructura podría medir hasta 30 metros de diámetro y tener una capacidad de almacenamiento de 20 MWh. El diseño contempla la posibilidad de crear parques submarinos interconectados que actúen como grandes baterías naturales para estabilizar las redes eléctricas.

Tras una prueba inicial exitosa en el lago de Constanza, el próximo objetivo es desplegar un prototipo de mayor tamaño en la costa de California antes de 2026. Si los resultados en condiciones oceánicas reales son satisfactorios, esta tecnología podría resolver uno de los mayores retos de la transición energética: garantizar el suministro eléctrico limpio incluso cuando no hay sol ni viento.