Un grupo de investigadoras argentinas descubrió que un spray nasal elaborado a base de un compuesto natural derivado de algas rojas podría convertirse en una herramienta clave para prevenir el contagio de hantavirus. El hallazgo genera gran expectativa en la comunidad médica internacional, especialmente tras la reciente preocupación global por el brote registrado en el crucero MV Hondius.

El estudio se lleva a cabo en el Servicio de Biología Molecular del Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus del Instituto Malbrán, donde se analiza la efectividad de la carragenina contra la cepa Andes, la variante más peligrosa del virus por ser la única con capacidad de transmisión interhumana.

Un antecedente exitoso contra el Covid-19

El fármaco en cuestión no es nuevo; lleva más de una década en el mercado y es de venta libre. Su uso cobró gran relevancia en 2020 durante la emergencia sanitaria por coronavirus, cuando fue evaluado en personal de salud altamente expuesto.

La investigadora Andrea Vanesa Dugour detalló que, aplicándose el spray cuatro veces al día, el producto demostró una eficacia cercana al 80% para prevenir los contagios de Covid-19, al inhibir la replicación del virus en las vías aéreas superiores. Esos resultados impulsaron al equipo a probar el compuesto contra el hantavirus.

Cómo actúa el «atrapa virus»

Los ensayos de laboratorio —que aún se encuentran en una etapa preliminar pero con resultados calificados como «alentadores»— revelaron el mecanismo de acción del compuesto:

• Bloqueo físico: El spray recubre las fosas nasales y actúa como una barrera o «atrapa virus».
• Prevención pulmonar: Al neutralizar el hantavirus en la nariz, se impide que el patógeno descienda hacia los pulmones, que es donde genera las infecciones y complicaciones más graves.

Las especialistas del Instituto Malbrán aclararon de manera enfática que el producto está pensado estrictamente como una herramienta preventiva y no debe considerarse un tratamiento médico para personas que ya se encuentran cursando la enfermedad. Las investigaciones continuarán para determinar con precisión científica los niveles de efectividad del spray frente a los diferentes escenarios de exposición al virus.