El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, confirmó públicamente haber solicitado de forma directa a las autoridades de la FIFA la revisión técnica de la tarjeta roja aplicada al atacante Folarin Balogun. Tras la gestión del jefe de Estado, el comité de apelaciones del organismo del fútbol mundial resolvió suspender de manera excepcional los efectos de la sanción disciplinaria, restituyendo la habilitación del futbolista para integrar el plantel norteamericano de cara al cruce de octavos de final de la Copa del Mundo 2026. La decisión generó una inmediata controversia institucional y diplomática entre las confederaciones debido a la alteración de los reglamentos deportivos vigentes durante el desarrollo del campeonato.
El mandatario utilizó sus plataformas de comunicación digital para cuestionar la idoneidad y los antecedentes del árbitro que dictaminó la expulsión, calificando la sanción original como una acción injusta que perjudicaba el potencial competitivo de su equipo nacional. Desde la Casa Blanca ponderaron la velocidad de respuesta del ente rector del fútbol para enmendar la determinación arbitral, un gesto que fue calificado como un acto de justicia deportiva por el propio Trump a través de su red social Truth Social.
Fuertes reclamos de la UEFA y presentaciones legales del fútbol belga
La revocación de la tarjeta roja provocó una reacción unificada de las autoridades del fútbol europeo frente a lo que consideran una vulneración de las garantías normativas del torneo:
La Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA) difundió un comunicado oficial donde catalogó la habilitación del futbolista estadounidense como una medida arbitraria que lesiona el principio de juego limpio e igualdad de condiciones que debe regir entre todas las delegaciones competidoras.
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) expresó su rechazo a la resolución excepcional y ordenó a sus equipos jurídicos evaluar los mecanismos técnicos para apelar la medida ante las esferas correspondientes. Publicaciones de la prensa de Bruselas confirman que los dirigentes europeos contemplan la presentación de una demanda de urgencia ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) para resguardar la validez reglamentaria del partido.
Por su parte, el director técnico de la selección de Bélgica, Rudi García, desestimó los argumentos presentados por la federación norteamericana y comparó la anulación del castigo con una humorada fuera de lugar, reflejando el clima de tensión e incertidumbre que rodea la previa del encuentro eliminatorio.